孟九思訝然道：“你給沂臨縣的百姓做擔保？可就算能借來糧食, 如果沂臨縣明年繼續大旱，繼續顆粒無收，百姓們無力償還怎麽辦？”

祁丹朱眼睛轉了轉, 想了片刻道：“那……不如這樣, 我們可以向商戶承諾，百姓們如果明年償還糧食, 就雙倍奉還, 如果後年償還糧食，就三倍奉還，如果大後年償還糧食，就四倍奉還，以此類推, 總不會讓商戶吃虧的。”

她笑了下, “如果這樣，商戶們說不定還希望百姓們可以晚一點還糧食呢, 如此一來, 沂臨縣的百姓也可以自行選擇幾年還清糧食，百姓們可以根據自己家的情況決定借多少糧食、用多久還清糧食，這些都可以由他們自己決定。”

孟九思認同她的說法, 但還是覺得此法實施起來比較困難。

他再次提出疑問：“就算此法可行, 我們還是回到了最初的問題，那就是我們只有十天的時間, 時間根本不夠用，我們既要去各地找糧，又要跟商戶談妥條件，還要想辦法將糧食千裏迢迢地運回沂臨縣，這絕非十日可以辦到的。”

君行之輕輕點頭, 這確實是一個難題。

“俗話說山不來就我，我便去就山，這次我要反其道而行，山不來就我，我便想辦法讓山來就我！”祁丹朱笑了笑，對孟九思道：“如此，便需要你的幫忙了，孟大人。”

孟九思微楞，“我能做什麽？”

“你派人將這個消息快速地散發出去，就說……”祁丹朱眼眸一轉，打了一個響指道：“就說九公主要跟大家做生意！”

孟九思眼睛眨了一下，他看著面前眼眸明亮、神采奕奕的祁丹朱，微微楞了楞，忘了移開目光。

祁丹朱見他半天不說話，擡手在他面前揮了揮，“孟大人，你覺得此法可行嗎？”

孟九思回過神來，連忙移開目光，輕輕道了一聲‘好’。

他沒想到她如此聰明。

商戶們能跟公主做生意，只這一點誘惑，就足以讓商戶們紛紛前來。

對商戶來說，雙倍或者三四倍償還的糧食不是他們從這樁生意裏獲得的最大的利益，他們最大的利益是可以跟公主合作。

這會成為他們一輩子的榮光，他們可以借此跟以後的生意夥伴吹噓，也可以讓以後的生意夥伴更信任他們。

如此一來，商人們恐怕會搶破頭地趕來沂臨縣。

祁丹朱聽到孟九思的回答，開心地轉頭看向君行之，她最想知道君行之支不支持她。

君行之看著她輕輕點頭，含笑道：“此法可行。”

君行之的聲音像清泉一樣幹凈清透，祁丹朱忍不住放心下來，對他笑了笑。

解決了心頭大石，她不自覺放松起來，困意瞬間湧了上來，她自從有孕以來，每天晚上都睡得比較早，如今早就困了。

她忍不住打了一個小小的哈欠，漂亮的桃花眸裏彌漫起水霧，微微沾濕了烏黑纖長的睫毛。

孟九思站起來道：“既然事情已經談妥了，那就這麽辦，現在趁著天色還未大亮，你……你們快休息一會吧。”

君行之輕輕點頭，解決了糧食的事，他也覺得輕松了不少。

他對孟九思道：“我已經讓人給孟大人安排好了住所，就在隔壁，孟大人也去睡一會吧。”

他之前在草場上跟孟九思合作過，所以多少了解一些孟九思的品性，對孟九思印象還不錯，這次孟九思願意來幫忙，他對孟九思的印象又提升了不少。

孟九思微微頷首，看了一眼已經靠在君行之身上打瞌睡的祁丹朱，拱了拱手，朝門口走去。

走至門口，他忍不住回眸望去，君行之正小心翼翼將祁丹朱抱起，朝內室走了過去。

君行之動作輕柔，能看得出對祁丹朱珍重而溫柔。

祁丹朱依賴地靠在他的懷裏，面容靜謐，一副全身心信賴的模樣。

孟九思垂下眸子，邁過門檻走了出去，幫他們關上了門扉。

月色褪去，太陽初升，他站在門口看著破曉的陽光在地上灑下餘暉，微微吸了一口氣，擡腳去了隔壁。

……

祁丹朱和君行之沒有睡太久就起來了，他們心裏擔心百姓，睡不安穩。

百姓們跟他們一樣幾乎一夜未睡，也早早地起來了，百姓們六神無主，不知道接下來該怎麽辦，只好來找君行之。

祁丹朱和君行之醒來之後，知府門外都是百姓們哭天嗆地的聲音。

孟九思已經連夜派兵出去散布消息，相信外面的商戶們很快就會知道消息，不過等待還需要時間。

在確定真的能換來糧食之前，他們還不能將此事告訴百姓們，免得百姓們希望落空，會空歡喜一場，也免得壞人得知消息之後會肆意破壞，昨夜黑衣人的幕後主使還沒有查清，現在不能打草驚蛇。

君行之睡醒之後就直接去審問李奎林和那些黑衣人了，黑衣人們訓練有素，昨夜就已經全部自殺身亡，君行之去的時候只看到他們冷冰冰的屍首。

至於李奎林，他一問三不知，根本不知道是誰突然來救自己，也不知道是誰放火燒了糧草，他說他當時只是看到有人要帶他逃出去，所以便跟著走了。

君行之仔細審問了兩刻鐘，看李奎林滿頭霧水的模樣，也問不出什麽，便離開了。

反正李奎林罪無可恕，已經逃無可逃。

青枚端著早茶進屋，將茶盞放在桌上，聽著府外百姓們的哭泣聲，嘆息道：“沂臨縣這幾年可真是多事之秋。”

她昨夜睡得太熟，後來才知道發生了什麽，她感嘆完之後，又出去忙別的事情去了。

習綠將茶盞倒滿，跟著感嘆道：“奴婢也想不通，為什麽沂臨縣連續兩任知府都沒有一個是好官，哎……”

她聲音有些低落，止不住地心疼著沂臨縣的百姓。

祁丹朱用茶蓋輕輕撥弄著茶盞裏漂浮著的茶葉，看著清透的茶水道：“陛下根本就不想讓沂臨縣富強起來，當然不會派好官前來。”

習綠疑惑擡眸。

祁丹朱聲音清冷道：“陛下只會在官員當中挑選一些碌碌無為的人過來為官，這些官員往往不是沂臨縣本地人，他們對這裏沒有什麽感情，更不了解當地的情況。”

習綠拿了束野花插到桌上的花瓶裏，低聲道：“其實奴婢一直想不通陛下為何這樣對沂臨縣，他即使不肯厚待沂臨縣，也可只將沂臨縣當做一個普通的地方，為何要如此針對沂臨縣？沂臨縣就算富裕起來，也不會對他有什麽影響。”

祁丹朱彎起一抹諷笑，“因為他不想讓沂臨縣重新回到百姓的視野當中，甚至不敢在朝堂上聽到沂臨縣的三個字，他只希望沂臨縣無聲無息地待在這裏，最好誰也不要註意到。”

習綠若有所思地想了一會兒，豁然開朗道：“原來他也會心虛。”

對啊，錦帝也會心虛，他擔心百姓們過於關註沂臨縣，也擔心朝堂上官員們會突然提及沂臨縣，因為每每聽到沂臨縣的名字，他都會想起那些經年往事，還會想起那些過去的人，只是他想起那些人和那些事的時候究竟是什麽心情，恐怕就只有他自己知道了。

祁丹朱垂了垂眸，看著花瓶裏的野花問：“這花是哪裏來的？”

沂臨縣現在缺水缺糧，這樣看起來普普通通的小野花，其實在這裏已經很難看到了。

經過昨夜的喧囂和絕望，清晨看到這樣一束生機勃勃的小花，祁丹朱心情不由明朗了幾分。

習綠笑了笑道：“是阿大媳婦杏林送來的，她說家裏沒有什麽好東西，唯有這野花一朵，送來給公主解解悶。”

祁丹朱淺笑，輕輕撫了撫野花的花瓣，“他們一家人倒是知道感恩圖報的。”

習綠輕輕點頭，“我看杏林的肚子跟公主您的差不多大，估計能跟您差不多時間生。”

祁丹朱想了想，道：“讓她搬來這裏住吧，最近阿大一直在忙著外面的事，估計經常不在家，她懷有身孕，一個人在家裏不安全，不如讓她過來住，反正府裏屋子多，正好這裏有柳太醫看顧著，她還能陪陪我。”

阿大最近忙著百姓的事，跟著君行之跑進跑出，一刻也停不下來，杏林懷有身孕，一個人在家實在是不安全。

習綠點了點頭，聲音清脆道：“好的，奴婢等會兒就告訴她。”

祁丹朱低頭抿了口茶，站起來道：“我們去看看李奎林吧。”

“是。”

祁丹朱邁進屋內的時候，李奎林正縮在墻角，他蹲在地上，手抱著頭，一副悔恨不已的模樣。

他的手腕和腳腕都被鐵鏈鎖著，屋裏很冷，周圍都是雜草，屋外層層官兵看守，這次他插翅難逃。

習綠搬了一張椅子過來，祁丹朱在他對面坐下，看著他臟兮兮的臉道：“李奎林，難受麽？”

李奎林從昨天到現在一粒米都沒有吃到，他聽到祁丹朱的聲音，楞楞擡頭。

他往前爬了兩步，哀求道：“殿下，就算罪臣要死，也求您讓罪臣做個飽死鬼吧！”

他知道自己已經逃無可逃，只想要在臨死前吃頓飽飯。

祁丹朱眸色冰冷，沈聲道：“你才餓了一天就受不了了，你可知城外那些百姓餓了多久？他們死的時候只剩下了皮包骨！你晚上睡覺的時候不會做噩夢嗎？你可曾夢到過他們瘦若幹柴的手伸向你，在向你索命。”

李奎林忍不住打了一個寒顫，驚恐地看著祁丹朱。

“殿下！罪臣已經別無所求，求您就讓罪臣吃頓飽飯吧！”

他現在閉上眼睛，眼前全是那些饑民死時的慘狀，面容消瘦，骨瘦如柴，他不想那樣死去！

祁丹朱對他的哀求視若無睹，桃花眸裏映著冷光，看著他問：“昨夜要救你的人是誰？”

李奎林想也不想就搖頭道：“殿下，罪臣真的不知道！那些黑衣人趁著糧倉起火，突然跑進來要帶我走，罪臣見有機會逃出去，想也沒想便跟著他們走了，罪臣真的不知道他們是誰，也沒來得及問，罪臣當時一心只想逃出去，哪有那麽多時間想其他的。”

他的說法跟剛才對君行之說的話一樣，昨夜的情況應該確實是這樣。

“你的確沒問。”祁丹朱冷眸瞥向他，話鋒一轉，“但不代表你不知道是誰在救你。”

李奎林微怔。

祁丹朱嘲諷地睨著他，“如果你真的不知道那些黑衣人是誰，你敢跟他們走嗎？你就不怕他們是你的仇人，帶你出去是為了殺你嗎？”

李奎林眼睛心虛地轉了轉，囁嚅道：“當時情況緊急，罪臣沒來得及思考，更何況罪臣沒有什麽仇人……”

“沂臨縣的百姓哪個不是你的仇人？被你害死的那成百上千的性命，你以為你不承認就不存在了嗎？李奎林，你罪無可恕！”

李奎林啞口無言，他到現在都不覺得自己有錯，但是他很害怕自己會像那些餓死的百姓那樣死去，他不想做餓死鬼！

祁丹朱看著他眸色沈沈道：“你既然不肯說是誰來救你，那你便跟我說說，你來沂臨縣上任之前，沈關山吩咐你做什麽？”

李奎林眼睛倏然睜大，“殿下，你……”

“我怎麽知道你是沈關山的人？”祁丹朱輕瞇了一下眼睛，“吳赤東以前一直以沈關山馬首是瞻，他當初之選擇跟沂臨縣知府勾結，就是因為沂臨縣的前知府是沈關山的人，或者應該說，自從大祁建立以來，沂臨縣的知府一直都是沈關山的人。”

她垂眸看向李奎林，目光如炬道：“你當然也不例外。”

李奎林詫異道：“前知府也是沈大人的人？”

祁丹朱沈眸看他，她看得出來李奎林所知道的的確不多，他應該確實不知道沈關山手下都有哪些人。

“把你知道的說出來。”祁丹朱道。

李奎林抿唇不言，他知道的雖然不多，但明顯不想說。

祁丹朱懶得跟他浪費時間，直接道：“你所剩的時間不多了，昨天糧倉燒了大半，雖然在我看來，沈關山只是在命人放火之餘，順便讓人來救你，但在百姓看來，是有人為了救你，才聲東擊西地放火燒了糧倉，責任全都在於你，他們的怒火無處發洩，恐怕會全部直奔你而來。”

沈關山背後是祁明毓，這次燒毀糧倉和救李奎林的事應該就是祁明毓指使他做的，沈關山沒有燒毀糧倉的理由，他也不會想要救李奎林，他只會想要直接殺了李奎林滅口，所以這一定是祁明毓的意思。

祁明毓之所以這樣做，是為了陷害君行之，他想讓君行之無法向朝廷交代，也想讓君行之無法向百姓們交代。

李奎林聽到祁丹朱的話，面色瞬間變得慘白，他的確不知道是誰救他，但他之前就猜測那些黑衣人是沈關山的人，所以才跟著黑衣人走的，可是這一刻他才發現，在百姓眼裏，是有人為了救他才放火燒糧，他成了燒毀糧食的罪魁禍首。

“我我我……罪臣冤枉啊！”他驚恐地看著祁丹朱，身體微微顫抖起來。

祁丹朱聲音幽幽道：“百姓們現在怒火高漲，欲殺你而後快，你如果落到他們手裏，會落得什麽下場可想而知，雖然你現在已經是死路一條，但是怎麽個死法還是有差別的。”

李奎林擔心祁丹朱會將他交給百姓處置，驚慌失措地跪在地上，語無倫次道：“殿下，沈大人真的沒有吩咐罪臣做過什麽！不瞞您說，罪臣的遠方表親是沈大人的馬前卒，所以罪臣跟沈大人確實勉強算作沾了一點關系，罪臣那位表親提攜過罪臣，也跟沈大人引薦過罪臣，但是罪臣根本就沒見過沈大人幾回！每次罪臣見到沈大人都隔得遠遠的，只問過好，連句話都不曾說過，唯一的一次交談，是罪臣來沂臨縣前，罪臣私下見過沈大人一次，但沈大人當時沒說讓我做什麽，就隨便跟我聊了幾句。”

祁丹朱坐直了身體，想了想問：“他既然沒有吩咐過讓你做什麽，那麽他有沒有吩咐過不讓你做什麽？”

李奎林低頭想了想，呢喃道：“罪臣當時知道要來沂臨縣上任，心情糟糕，聽得心不在焉，也沒太註意沈大人都說了些什麽……”

李奎林聲音忽然頓住，他想了片刻，驚喜擡頭道：“罪臣想起來了！沈大人在罪臣上任之前，確實說過不讓罪臣做一件事，罪臣當時還覺得奇怪，但也沒太在意，差不多都忘了，反正本來也不會……”

他聲音頓住，他看到對面的祁丹朱和習綠面色忽然變得驚恐，她們眸色恐懼地看著他，似乎他變得嚇人一樣。

他不由楞了楞，低下頭，帶著腥味的血液順著他的下巴流淌下來，一滴滴，滴落在骯臟的地面上。

他楞楞擡手摸了摸，摸了一手的血。

習綠終於忍不住驚呼一聲：“你中毒了！”

李奎林的七竅有黑色的血液流淌下來，看起來無比駭人。

“快去找柳太醫。”祁丹朱還算鎮定地站起來。

習綠反應過來，立即往外跑，趕緊去找柳太醫過來。

李奎林看著手上的血，眼前陣陣眩暈，喉嚨像被人掐住一樣，呼吸困難起來，她的七竅都如刀割一般疼痛起來，他無力地歪倒在旁邊的草堆上，鮮血不停地流下來，他的面色很快就變得發青。

這是致命的毒藥，毒發了便發展迅速，毒性快速在身體裏蔓延。

祁丹朱蹲到他身側，蹙眉問：“昨日那些黑衣人可有給你吃過什麽？”

李奎林雙目凸起，喉嚨困難地吐出一個字，“……水……”

他昨天被關在這裏沒有飯吃，也沒有水喝，那些黑衣人來了之後，便隨手遞給了他一壺水，他當時沒有多想便將那壺水喝了下去。

李奎林想起那壺水，雙目更加突起，眼珠子上布滿紅血絲，他看著祁丹朱，努力地想說著什麽，卻一個字也說不出來。

他的眼珠恐怖的凸出著，面色發黑，鮮血流了滿臉，等柳太醫趕到的時候，他已經沒有呼吸了。

祁丹朱退到一旁，柳太醫上前查看一番後，搖頭嘆息道：“中毒身亡，已經藥石無靈了。”

李奎林所中的是什麽毒已經不重要了，他就這樣被滅了口，再也說不出任何話來。

祁丹朱擰眉看著草堆上死不瞑目的李奎林，從毒藥毒發的時間來看，黑衣人應該是做了兩手準備，如果能把他救出去，就會給他解藥，如果救不出去，就任由他毒發身亡。

“別看了，都死透了。”

柳太醫善心，在李奎林眼上抹了一下，讓他閉上了眼睛。

……

百姓們圍在門口，不肯離去，昨夜是他們自己看守糧倉，糧倉被燒，他們無法怪罪任何人，他們只能怪罪幕後黑手，他們怒火難消，現在只想把李奎林這個罪魁禍首揪出來報仇。

百姓們跪在地上一聲聲哀求，他們想要一個公道，可無處可尋，如今沒有了大半糧食，他們不知道朝廷還會不會送糧食過來，他們也不知道自己還能活多久，他們只想在活著的時候替親人報仇，也替自己報仇。

君行之看著烏泱泱跪在地上的百姓，沈聲吩咐道：“將李奎林帶過來，讓他親自給百姓謝罪！”

李奎林應受到該受的懲罰，他會把李奎林送回京處置，但在這之前，李奎林欠百姓們一個道歉。

“是！”護衛們立刻領命離去。

大家聽到李奎林的名字，眼中忍不住再次流露出怒火。

李奎林喪盡天良，實在該死！

他們希翼地看著君行之，等待欽差大臣替他們主持公道。

官兵沒有走多遠，習綠就匆匆忙忙地跑了過來，她對君行之福了福，然後附耳告訴君行之，李奎林已經毒發身亡的事。

君行之眸色微沈，轉頭看向百姓們，沈默片刻後，開口道：“李奎林剛剛已經死了，中毒身亡。”

百姓們楞了一下，立刻歡呼起來，有的人卻忍不住坐地痛哭。

他們的仇人已經死了，可他們的日子還沒有好起來。

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